Egy szerető családban általában természetesnek számít, hogy amennyiben az egyik családtagnak támogatásra van szüksége, akkor a rokonok anyagilag (pénz, tartásdíj) vagy természetben, például gondoskodással, ápolással segítik. Ideális esetben tehát nincs szükség arra, hogy a törvény írja elő, melyik családtagnak és milyen mértékben kell támogatnia a tartást igénylő rokont. Vannak azonban olyan esetek, amikor az eltartásra kötelezettek nem hajlandók önként segíteni, és ennek később anyagi vonzata is lehet.